Kemarin, Xbox mengumumkan bahwa mereka akan memisahkan lima studio besar dalam putaran terakhir restrukturisasi “bersejarah”, dengan 1.600 pekerja langsung dipotong dan 1.600 PHK lagi menyusul pada tahun finansial berikutnya. Ini adalah yang terbaru dari serangkaian kegagalan yang dilakukan oleh para pemimpin Xbox, yang telah berulang kali membantai divisi tersebut setelah akuisisi yang jelas-jelas terlalu ambisius sejak tahun 2010-an. Setidaknya, hal ini belum mengakibatkan penutupan studio secara langsung.
Double Fine dan Compulsion kembali menjadi indie dengan sedikit dana dari Microsoft, mempertahankan kepemilikan game mereka. Teori Ninja dan Lab Mayat Hidup telah dijual kepada pemilik baru yang tidak disebutkan namanya. Lalu ada pengembang Dishonored dan Marvel’s Blade, Arkane, yang nasibnya masih dinegosiasikan.
Microsoft mengakuisisi Arkane sebagai bagian dari pembelian ZeniMax Media pada tahun 2021. Menyusul penutupan Prey (2017) dan pencipta Redfall Arkane Austin yang tiba-tiba dan menyakitkan pada tahun 2024, studio tersebut sekarang hanya terdiri dari Arkane Lyon. Berbasis di Perancis, Arkane secara alami tunduk pada undang-undang ketenagakerjaan Perancis, yang mengharuskan pemilik dan manajemen untuk berkonsultasi mengenai restrukturisasi besar-besaran dengan dewan kerja di kantor, atau Comité Social et Économique, yang mewakili kebutuhan karyawan.
Berdasarkan undang-undang Perancis, pembentukan dewan kerja adalah wajib bagi perusahaan swasta mana pun yang memiliki 11 karyawan atau lebih, dan karyawannya sendiri yang memberikan suara pada perwakilan dewan. Dewan-dewan ini tidak sama dengan serikat pekerja, meskipun dewan kerja dan serikat pekerja sering kali bekerja sama. Sebagaimana dijelaskan oleh situs layanan sipil Perancis, dewan kerja harus selalu mendapat informasi dan konsultasi mengenai segala hal yang mempengaruhi organisasi, manajemen, dan operasional perusahaan secara umum, termasuk perubahan kepemilikan dan tindakan apa pun yang mungkin mengakibatkan PHK.
Microsoft mungkin telah membuat proposal kepada Arkane Lyon tentang masa depan studio tersebut, bersamaan dengan pengumuman tentang Double Fine dan lainnya. Sekarang, Xboss dan calon pengakuisisi harus melakukan tawar-menawar dengan manajemen Arkane Lyon dan dewan kerja. Dalam Game File terbaru, Stephen Totillo menyatakan bahwa semuanya sudah siap: perusahaan dapat dijual, dibeli oleh manajemen, atau ditutup. Tentu saja, Arkane Lyon berada dalam posisi yang lebih baik daripada Arkane Austin pada tahun 2024: undang-undang ketenagakerjaan AS memberikan lebih sedikit perlindungan kepada karyawan terhadap PHK dan penutupan mendadak. Mengenai berapa banyak orang yang mungkin terkena dampaknya, Arkane memiliki 206 staf pada tahun 2025 menurut Pappers.fr.
Pengurangan Xbox berlaku untuk seluruh bisnis. Bahkan pembuat film yang sudah terbukti disukai banyak orang seperti Elder Scrolls pun berhasil melakukannya. Adapun mengapa Microsoft mungkin ingin mencuci tangan mereka khususnya dari Arkane Lyon, Verge melaporkan bahwa Marvel’s Blade terlambat dan melebihi anggaran, tetapi sejujurnya, ini menggambarkan banyak proyek videogame blockbuster (sebagian besar?). Dan ini adalah adaptasi Marvel yang sedang kita bicarakan – seringkali berhasil dengan baik! Sementara pertandingan terakhir tim Austin, Redfall, secara legendaris tidak menarik, dikompromikan oleh keinginan untuk membuat permainan layanan langsung, Deathloop Arkane Lyon sebelumnya tampaknya merupakan kesuksesan yang masuk akal. Game ini telah ‘menjangkau’ lima juta pemain pada Februari 2023, meskipun jumlah ini termasuk orang-orang yang memainkannya melalui layanan Game Pass Microsoft.
Meski begitu, CEO Xbox Asha Sharma telah membuat keputusan besar untuk memfokuskan kembali pada “bisnis inti” Xbox dan menjauh dari akuisisi “pencipta independen”. Ungkapan “bisnis inti” sama dengan Fallout, Forza, Candy Crush Saga, dan Minecraft. “Pencipta independen” dapat diterjemahkan secara masuk akal menjadi “orang-orang aneh Prancis yang membuat permainan rumit yang menyedihkan tentang penyihir dan paus mati”. Ini hanyalah spekulasi, namun ada kemungkinan Microsoft juga menganggap Arkane sebagai orang yang canggung untuk diajak bekerja sama – para pekerja Arkane yang tergabung dalam serikat pekerja menjadi berita utama pada tahun 2025 dengan menentang keterlibatan perusahaan tersebut dengan militer Israel.
Tidak jelas kapan kita akan mendengar lebih banyak. Negosiasi antara Microsoft, pimpinan studio, dan dewan kerja bisa memakan waktu berhari-hari atau berbulan-bulan. Mungkin hal paling positif yang pernah saya baca tentang Arkane Lyon minggu ini adalah postingan drive-by Bluesky yang aneh dari mantan salah satu pendiri Arkane, Raphael Colantonio, tentang membeli Arkane kembali dari Xboxers. Namun Colantonio, yang kini menjadi bos pengembang Weird West WolfEye, tidak punya uang untuk melakukan usaha semacam itu. “Perlu investasi modal,” komentarnya, “dan saat ini investor lebih memilih menghabiskan uang untuk AI”.
