Hanya seminggu setelah pengembang South of Midnight, Compulsion Games, kembali mandiri di tengah gelombang PHK besar-besaran di Xbox, studio tersebut sedang mencari pekerjaan. Dalam pesan yang diposting di LinkedIn, Compulsion mengatakan pihaknya “memperluas peluang untuk berkolaborasi dengan studio di industri game dan hiburan.”
“Kami mengundang mitra untuk memanfaatkan bakat dan kreativitas tim pemenang penghargaan di balik South of Midnight, sebuah game yang mendapat penghargaan BAFTA Award, satu Peabody Award, tujuh Canadian Game Awards, dan diakui dalam beberapa daftar ‘Game Terbaik 2025’,” tulis Compulsion.
“Dengan pengalaman mendalam dalam menciptakan IP orisinal yang terkenal, kami menghadirkan seni, keahlian teknis, dan pendekatan kolaboratif kami ke setiap proyek. Kami sangat bersemangat untuk mendukung pengembangan pengalaman mengesankan yang melibatkan dan menghibur para pemain di seluruh dunia.”
Ini adalah pesan yang mengecewakan. South of Midnight memang memenangkan semua penghargaan tersebut dan banyak lagi—satu kemenangan penting yang tidak disebutkan adalah mahkota Games for Impact di Game Awards 2025—dan kami juga sangat menyukainya: Game ini memperoleh 83% dalam ulasan kami, dan pengulas Andrea Shearon terus memainkannya dua kali setelah itu, memilihnya sebagai Personal Pick Game of the Year untuk tahun 2025.
(Kredit gambar: Permainan Paksaan)
Namun, penjualannya tidak besar, dan semua pujian kritis itu tidak cukup untuk mengamankan masa depan Compulsion sebagai studio milik Xbox, apalagi memastikannya untuk rilis lanjutan. Microsoft, yang mengakuisisi Compulsion pada tahun 2018, mendapatkan beberapa pujian karena mengizinkannya menjadi independen dibandingkan menutupnya begitu saja, namun kekhawatiran saya pada saat itu tampaknya diperkuat oleh postingan ini. Melonggarkan Compulsion sebagai studio “independen”, terutama di lingkungan yang kekurangan oksigen yang membuat industri game melakukan kesalahan, mungkin hanya menunda tirai yang tak terelakkan—dan, bisa dikatakan, memberi Xbox cara untuk menghindari kesalahan jika hal itu terjadi.
Anda mungkin menyukainya
Compulsion diluncurkan sebagai studio pendukung—situs webnya mengatakan bahwa perusahaan ini dimulai pada tahun 2009 “sebagai kantor pusat yang menyediakan layanan ke studio game lain,” termasuk THQ dan Atari—jadi ini bukanlah wilayah yang asing. Namun keadaan saat itu sangat berbeda dibandingkan sekarang: PHK besar-besaran dan penutupan studio selama beberapa tahun terakhir telah menyebabkan banyak pengembang kehilangan pekerjaan di industri yang semakin terbatas.
Beberapa karyawan Compulsion tampaknya memiliki perasaan yang sama: Beberapa minggu sebelum pengumuman kemerdekaan, banyak orang di studio mulai aktif mencari pekerjaan baru, kabarnya dengan restu dari pimpinan studio.
