Sebagai bagian dari pembicaraan yang disoroti dalam Laporan Tren GDC 2026, kepala penemuan Playstack Patrick Johnson menjelaskan bagaimana penerbit indie ini mulai terjun ke dalam game terbaik PCG tahun 2024, Balatro. Namun, tidak ada jalan pintas atau rahasia seksi, yang ada hanyalah melakukan pekerjaan membosankan dengan sikap terikat pada gaya lama.
“Satu hal yang kami lakukan di Playstack adalah melakukan pramuka,” kata Johnson. “Kami melihat game-game di berbagai platform. Bagian dari pekerjaan saya adalah melihat setiap game yang muncul di Steam setiap hari, jika itu memungkinkan.
“Saya mulai di pagi hari, dan saya akan memeriksa semua game yang baru saja dirilis. Begitulah pertama kali kami menemukan game seperti Balatro. Saya melihat game tersebut pada hari peluncurannya di Steam.”
Anda mungkin menyukainya
Ini akan terjadi sekitar bulan Mei atau Juni 2023 menurut timeline pengembangan game Balatro dev LocalThunk sendiri. Menurut Johnson, Playstack masih bullish di wishlist Steam sebagai indikator potensi penjualan dan popularitas sebuah game, sehingga membuat keputusan mereka untuk mendukung Balatro menjadi lebih mengejutkan—hal ini sama sekali tidak diketahui. “Saya rasa kami tidak yakin hal ini sama pentingnya dengan sebelumnya,” kata Johnson tentang daftar keinginan Steam.
“Balatro hadir di Steam, dan awalnya tidak memiliki banyak pengikut. Tidak banyak daftar keinginan di platformnya. Tapi kelihatannya menarik. Kami berpikir, ‘Itu adalah permainan yang tampak keren. Kami harus menghubungi dan mencobanya saja.’
“Saya membuka Twitter pada saat itu dan menghubungi LocalThunk. Saya pikir dia mungkin memiliki dua atau tiga pengikut pada saat itu di platform tersebut.”
Berdasarkan ingatan LocalThunk, ini adalah momen penting bagi dia dan game ini. “Saya mendapat DM di Twitter dari pramuka di Playstack, penerbit akhirnya saya,” tulis LocalThunk. “Saya sangat bersemangat, tapi ini juga menjadi hal yang rumit. Ini adalah saat yang penuh gejolak dalam sejarah permainan ini karena saya berada dalam ketidakpastian antara ‘Tidak ada hasil dari permainan ini dan saya ingin melanjutkan hidup saya’ dan ‘Bagaimana jika saya bisa melakukan ini sebagai pekerjaan?'”
Orang lain mungkin telah melihat potensi Balatro dan meminjamkan sumber daya kepada LocalThunk dan berusaha untuk berhenti dari pekerjaannya dan mengubah permainan menjadi sebuah fenomena, tapi itu bukan jaminan. Dalam hal ini, algoritma penemuan atau kurasi manual sebanyak apa pun tidak dapat menggantikan Johnson yang hanya memainkan game-game baru di Steam kapan pun dia punya waktu. Kesibukan itu mengubah hidup LocalThunk dan memungkinkan game terbaik kami di tahun 2024 mendapatkan penonton.
“Kami berada di sana sejak awal. Dan saya pikir hal itu membuat perbedaan besar,” kata Johnson. “Tentu saja, menurut saya kami adalah mitra yang hebat dalam permainan ini, namun kecepatan pergerakan kami adalah hal yang sangat penting pada saat itu.”
Dalam berita lain tentang Playstack, penerbit tampaknya telah menerima tawaran yang tidak dapat ditolak dari Integrated Media Company, anak perusahaan dari grup ekuitas swasta TPG yang memiliki Fandom, GameSpot, Curse, dan TV Guide. Pemilik Playstack saat ini, TrueFin, sedang mencari persetujuan kesepakatan senilai $151 juta untuk menjual saham mayoritasnya ke IMC.
