Pengembang Fallen London dan Sunless Skies, Failbetter Games, telah membuat blog tentang seni gelap dalam menjalankan bisnis berkelanjutan, sambil berbagi sedikit lebih banyak tentang game mereka berikutnya yang belum diumumkan. Game tersebut tampaknya merupakan perubahan genre dari judul dunia terbuka Failbetter sebelumnya yang sangat berbasis narasi dan RPG gratis untuk dimainkan. Hal ini juga tidak terlalu menindas, bertujuan untuk menimbulkan perasaan “ancaman kebakaran” – yaitu, “kesadaran akan bahaya dunia, tetapi juga kehangatan dan kenyamanan”, yang tentunya terasa seperti suasana hati yang tepat untuk saat misa. PHK dan pembatalan pertandingan, belum lagi kampanye pelecehan yang dipicu oleh konspirasi baru-baru ini.
Failbetter “baik-baik saja” secara finansial saat ini, meskipun penjualan novel visual terbaru mereka, Mask Of The Rose, kurang mencengangkan. Hal ini sebagian karena mereka menahan godaan untuk bertaruh pada ekspansi studio besar setelah peluncuran akses awal Sunless Skies pada tahun 2019. Berikut kutipannya:
Setelah kami merilis Sunless Skies dari Early Access pada tahun 2019, kami meluangkan waktu untuk membicarakan tentang studio seperti apa yang kami inginkan. Kami melakukannya dengan baik.
Dalam situasi tersebut, harapan saat ini adalah Anda merekrut secara agresif. Mungkin khususnya di bidang teknologi, menjadi untung saja tidak cukup. Perusahaan yang baik adalah perusahaan yang mempunyai rencana untuk meningkatkan nilai bisnisnya secara signifikan, setidaknya sepuluh kali lipat. Beberapa perusahaan mengambil banyak risiko dalam melakukan hal itu.
Kami memutuskan untuk fokus pada keberlanjutan. Sumber ketidakstabilan yang umum terjadi pada studio game adalah biasanya Anda harus mengerjakan sebuah game dalam waktu lama sebelum dapat mulai menjualnya; dan seringkali, Anda tidak yakin bagaimana hasilnya. Kami membuat permainan yang tidak biasa, jadi itu benar adanya.
Kami memutuskan bahwa tujuan utama kami adalah jika salah satu produk kami terjual dengan buruk, kami dapat membuat produk berikutnya tanpa melakukan sesuatu yang drastis. Kami tidak ingin dipaksa memberhentikan anggota tim kami, atau mengambil investasi dari luar.
Namun Failbetter tidak ingin “tetap statis”. Salah satu tujuannya adalah untuk mencapai titik di mana mereka dapat “dengan nyaman” menangani dua proyek game sekaligus bersamaan dengan pembaruan untuk game naratif free-to-play yang berumur panjang, Fallen London, yang masih terus menerima sekitar 200 pemain baru setiap hari.
Blog ini membahas tentang Failbetter yang menghindari promosi berbayar untuk Fallen London bersama dengan “pola desain yang membuat ketagihan atau eksploitatif”. Terlepas dari apa yang Failbetter sebut sebagai “kesopanan” dalam monetisasinya, sekitar 6% pemain Fallen London mengeluarkan uang untuk game tersebut, dan Failbetter memiliki beberapa ribu pelanggan bulanan. “Kami tidak menutupi biaya operasional kami dengan Fallen London, namun hal ini memberi kami sumber pendapatan yang dapat diprediksi dan menghilangkan sebagian risiko dari segala hal yang kami lakukan,” komentar postingan tersebut.
Failbetter tidak akan memindahkan Mask Of The Rose tersebut ke Xbox dan PlayStation, meskipun ada harapan bahwa mereka akan mencapai titik impas pada penjualan konsol, karena mereka ingin menyisihkan orang untuk game berikutnya yang belum diumumkan, yang mereka gambarkan sebagai “lebih lembut ” dibandingkan upaya mereka sebelumnya, dengan sedikit kanibalisme atau kegilaan. Berikut potongan lengkapnya:
Tidak seperti biasanya, kami tidak bermaksud melakukan crowdfunding untuk hal ini. Kami mungkin akan melakukan rilis Akses Awal – karena sistem non-naratifnya, kami rasa game ini akan mendapat manfaat dari masukan tambahan, dan mungkin karena bisa melihat orang-orang melakukan streaming, yang menurut kami sangat berharga saat membuat Sunless Skies.
Secara keseluruhan, game ini akan lebih lembut dari yang diharapkan pemain dari kami. Kami membidik apa yang kami sebut sebagai ancaman api unggun: bagaimana rasanya mendengar cerita menakutkan di dekat api unggun pada malam yang gelap, sementara ranting-ranting membentur jendela; kesadaran akan bahaya dunia, tetapi juga kehangatan dan kenyamanan. Anda akan menemukan perhatian yang sama terhadap narasi, atmosfer, dan misteri yang Anda harapkan dari kami, tapi kali ini, Anda tidak akan menjadi gila atau memakan kru Anda.
Kami sangat bersemangat untuk mulai membicarakannya dengan benar, dengan detail, tangkapan layar, dan cuplikan. Jika beruntung, itu akan terjadi pada akhir tahun ini. Kami juga menantikan untuk memperbarui Fallen London di tahun-tahun mendatang. Kami sangat berterima kasih kepada komunitas kami: dukungan Anda membuat semua yang kami lakukan menjadi mungkin.
Meskipun Failbetter tidak membuat hubungan eksplisit antara situasi mereka setelah peluncuran Sunless Skies dan awal pandemi Covid pada akhir tahun itu, keputusan mereka untuk tidak mempekerjakan orang secara gila-gilaan sangat jauh dari kejenakaan perusahaan publik seperti Epic dan Twitch, yang mengaku melakukan perekrutan berlebihan selama periode booming yang disebabkan oleh kondisi pandemi lockdown.
Sedangkan untuk proyek baru: Saya sangat menikmati apa yang dilakukan Failbetter, dan setiap dan semua perbandingan antara premis/suasana hati game dan cerita api unggun selalu membuat motor saya bekerja. Saya ingin tahu apakah ini akan seperti The Tribe Must Survive yang baru-baru ini?
