Ulasan Skald Against the Black Priory – pandangan modern tentang RPG retro

Mencoba memainkan nenek moyang genre RPG di tahun 2024 membutuhkan kesabaran yang diliputi nostalgia yang besar. Sejak masa Ultima dan Gerbang Baldur yang pertama, genre ini telah mengembangkan fitur kualitas hidup yang membuat sulit untuk memutar balik waktu selama dua dekade atau lebih. Jadi ketika game seperti Skald: Against the Black Priory menjanjikan nuansa RPG retro dengan konsesi modern yang cukup untuk membuatnya menyenangkan untuk dimainkan, saya langsung mengambil kesempatan untuk mencobanya.

Skald tentu saja dimulai dengan pencipta karakter, lengkap dengan sembilan kelas, beberapa latar belakang, berbagai atribut, dan poin keterampilan untuk digunakan pada suatu prestasi. Saya menghargai variasi, jadi saya memilih kelas Battlemagos jarak dekat dan hibrida sihir. Saya kemudian memasukkan semua poin atribut saya ke dalam keterampilan Lore dan Diplomasi untuk mempelajari lebih lanjut tentang dunia game sambil meyakinkan orang-orangnya untuk tidak membunuh saya dan party saya.

Cerita utamanya mengikuti pencarian Anda untuk menemukan Embla, putri seorang bangsawan, setelah dia menghilang di Pulau Luar. Saat bertualang ke lokasi terakhirnya yang diketahui, avatar piksel Anda berakhir terdampar bahkan tanpa pedang berkarat, membuat Anda berburu perbekalan dan sekutu. Tak lama kemudian, Anda akan mengumpulkan sejumlah teman saat Anda menghadapi kutukan berbahaya yang menguasai pulau-pulau.

Meskipun kisah menyeluruh Skald membuat saya agak kedinginan, pengetahuannya tentu saja memuaskan para kutu buku fantasi yang selalu lapar yang telah mengintai dalam diri saya sejak saya pertama kali membaca The Hobbit lebih dari dua dekade lalu. Saya tidak sabar untuk mengetahui apa yang membuat monster Eldritch membuat para nelayan biasa menjadi gila hingga membunuh keluarga dan teman-teman mereka, dan beberapa misi sampingan yang mendalam dan diselesaikan dengan baik – tidak ada misi pengambilan yang sederhana di sini – membuat saya terus berinvestasi. Dalam salah satu pencarian ini, saya menggali jauh ke dalam gua bawah air di bawah mercusuar untuk menemukan pedang jahat yang memanggil orang-orang di atas. Di kesempatan lain, saya membantu sebuah kota yang tampaknya damai mempersiapkan sebuah festival yang kemudian menjadi sangat buruk. Ada rasa misteri dalam setiap misi yang sangat saya lewatkan di sebagian besar RPG modern.

Skald menggambarkan semua petualangan ini melalui visual mencolok yang diambil dari permainan role-playing di tahun 80-an, lengkap dengan pengaturan untuk membengkokkan layar seolah-olah Anda sedang bermain di televisi CRT. Pada awalnya, saya merasa agak sulit membaca tumpukan teks berpiksel dan menavigasi dunia padat dengan gaya ini, namun mata saya akhirnya menyesuaikan diri dan saya semakin menghargai perhatian terhadap detail di setiap inci persegi permainan. Skald berhasil membangun RPG di masa lalu untuk menciptakan sesuatu yang unik. Hal ini terutama berlaku pada karya seni indah yang terlihat selama rangkaian dialog yang menggambarkan penyihir jompo yang saya mainkan atau pegunungan indah yang saya jelajahi.

Petualangan saya ke Black Priory berlangsung sekitar 20 jam. Sayangnya, beberapa celah mulai terbentuk dalam pertarungan RPG berbasis giliran di sekitar setengah jalan. Skald memberi Anda banyak musuh untuk dihadapi dalam pertemuan acak di dunia luar atau di dalam ruang bawah tanah, memicu pertempuran berbasis grid. Pengenalan kapal karam membantu pada awalnya: hanya dengan kain lap, pedang pendek berkarat, dan satu pendamping, setiap pertarungan melawan monster kepiting raksasa dan serigala haus darah membutuhkan banyak posisi yang hati-hati dan penggunaan keterampilan yang cerdas pada tingkat kesulitan normal.

Namun, pertempuran menjadi sebuah tugas setelah saya mengumpulkan kelompok penuh yang terdiri dari enam orang bersama dengan segerombolan pernak-pernik magis, terutama karena saya menemukan sebagian besar kemampuan baru – mulai dari mengeluarkan debuff hingga serangan bertahan – tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sekadar menyerang satu musuh pada satu waktu dengan serangan sekuat mungkin. Hal ini membuat saya kehilangan minat untuk naik level karena keterampilan terbaru jarang terasa berdampak, bahkan ketika saya menaikkan tingkat kesulitannya hingga terlalu tinggi. Ada banyak pengaturan kesulitan yang bisa dilakukan oleh mereka yang memiliki kesabaran, tapi saya tidak pernah menemukan keseimbangan yang nyaman sebelum kredit bergulir.

Meskipun demikian, jika pengembang High North Studios terus membuat sekuel Skald yang berlatar di luar Kepulauan Luar, saya akan berada di sana untuk bermain pada hari pertama. Nuansa RPG jadul benar-benar tiada bandingnya, dan Skald menghadirkan alternatif modern dan hebat yang penuh dengan misi sampingan cerdas dan pengetahuan yang menarik, meskipun narasi dan pertarungan menyeluruhnya tidak bisa mengimbanginya.