Kisah soundtrack Manor Lords dimulai, seperti halnya semua kisah inspiratif, dengan pengguliran malapetaka di tengah malam. Saat itu sebelum COVID, dan komposer Pressure Cooker Studios, Daniel Caleb, sedang membolak-balik postingan reddit ketika sebuah trailer menembus cahaya. Dia belum pernah mendengar tentang Manor Lords sebelumnya. Itu tampak seperti IP baru, tetapi sudah memiliki banyak pengikut di Reddit. Caleb menyukai apa yang dilihatnya. Pada saat itu, Pressure Cooker terutama mengerjakan musik film, tetapi Caleb dan sesama komposer Elben Schutte selalu ingin beralih membawa cerita mereka dari bioskop ke game. Bahkan lebih dari film, game adalah gairahnya. Manor Lords akan menjadi sempurna untuk mereka.
Pencipta Manor Lords, Greg ‘Slavic Magic’ Stycze&nacut; selalu aktif di Reddit, jadi tidak butuh waktu lama bagi Caleb untuk menemukan dan mengirim pesan kepada pengembang Polandia dari studionya di Cape Town. Dia segera bergabung dengan Discord resmi, tetapi Styczeń mendapat banyak pesan dan – pada saat itu – seorang pengembang solo yang bekerja di apartemennya, dia tidak memiliki sumber daya yang cukup. Namun, dia mengatakan dengan tepat jenis musik apa yang dia pikirkan untuk pembangun kota abad pertengahannya:
“Saya benar-benar mencari sesuatu yang segar dan organik untuk soundtracknya, dengan pemain instrumen sungguhan – bukan hanya pengambilan sampel. Tekstur soundtrack harus unik. Sesuatu yang belum pernah dilakukan sampai mati,” katanya kepada mereka. Stycze&nacut; juga menginginkan jam session – elemen improvisasi pada lagu yang secara otentik menangkap tradisi rakyat pada masa itu. Masalahnya adalah, kata Caleb, suara asli dan instrumen asli tidak bisa dibeli dengan harga murah, dan Styczeń hanya tidak memiliki anggaran pada saat itu. Permainan ini menjadi populer, tetapi tidak mencapai tingkat perhatian yang nantinya akan diperoleh.
Komposer Daniel Caleb dari Pressure Cooker Studios | Kredit gambar: Pressure Cooker/Sihir Slavia
Caleb mengatakan Pressure Cooker dapat melakukan tahap awal dengan sangat murah, mereka sudah memiliki seluruh jaringan untuk berkolaborasi’. “Dia mengirimi kami banyak referensi. Dia sudah mengoleksi musik abad pertengahan, seperti musik paduan suara dan instrumental kuno yang baru saja dia putar di latar belakang permainan saat dia bermain,” kata Caleb kepada saya. “Jadi dia sudah menghabiskan satu atau dua tahun bermain dengan lagu-lagu kuno dan lagu daerah dan sebagainya.”
Mereka membuat lagu berjudul The Peasants. Caleb mengatakan bahwa “keajaiban yang benar-benar menarik bagi Greg adalah kami menggunakan angin kencang,” dari multi-instrumentalis Simon ‘Fuzzy’ Ratcliffe (Chivalry 2, Guild Wars 2). Itu, dan biola barok. “Itu adalah elemen ajaib yang membuatnya berkata: Saya ingin bekerja dengan kalian.”
“Biola barok adalah instrumen renaisans – jadi secara teknis bukan abad pertengahan – namun senarnya terbuat dari usus domba, sehingga memiliki bunyi yang sangat kuno,” kata Ben Schutte. “Teksturnya benar-benar memikat dunia [both Styczeń and Pressure Cooker] sedang membayangkan.”
Komposer Elben Schutte dari Pressure Cooker Studios | Kredit gambar: Pressure Cooker/Sihir Slavia
“Kami semua penggemar soundtrack Witcher, bahkan Greg, tapi kami segera menemukan perbedaan antara fantasi dan abad pertengahan,” Caleb tertawa. “Fantasi tidak berhasil untuk Manor Lords, kami mengetahuinya sejak dini.” Sebaliknya, mereka mencari referensi permainan lain. Civilization 6 dan A Plague Tale – “skor yang sangat gelap dan hidup.” Membakar Masa Lalu dari film Kingdom Of Heaven, oleh komposer Metal Gear Solid Harry Gregson Williams, juga menjadi titik referensi yang besar.
Item daftar keinginan Styczeña lainnya untuk soundtrack ini adalah nyanyian paduan suara yang autentik. Pressure Cooker akhirnya menggunakan dua jenis: nyanyian paduan suara sejarah yang sudah ada dari abad ke-12 hingga ke-14, dan komposisi mereka sendiri. Terkadang, mereka menggabungkan keduanya untuk melengkapi permainan. Untuk lagu Kings And Paupers, mereka melihat manuskrip abad ke-14 bernama Libre Vermell de Montserrat, yang masih tersimpan hingga saat ini di Biara Montserrat, tepat di luar Barcelona. Sebuah kumpulan teks renungan, disusun untuk “memiliki sesuatu yang saleh untuk dinyanyikan dan ditarikan oleh para peziarah.”
“Biara-biara khawatir bahwa para peziarah dan orang-orang biasa akan datang ke biara-biara ini dan mencampurkan musik pagan dengan musik religius. Jadi mereka sangat ingin merekam dan mencatat lagu-lagu religi tersebut untuk melestarikannya,” kata Caleb. Meskipun mereka autentik, meskipun seperti yang Anda bayangkan, mereka bukanlah yang termudah untuk beradaptasi. “Skor kuno terlihat sangat berbeda dengan skor modern,” kata Schutte.
“Omong-omong, ini benar-benar hal baru bagi saya dan Ben. Kami bukan sarjana abad pertengahan!” tambah Kaleb.
“Yah,” Schutte tertawa, “kami pikir kami mungkin bisa seperti itu sekarang.”
Meskipun bekerja berdasarkan pengaturan yang telah lama dicatat ini, Pressure Cooker masih memiliki ruang untuk berimprovisasi. Caleb mengatakan hal yang menarik tentang paduan suara ini adalah “cukup monofonik”, sehingga mudah untuk menambahkan gaya sinematik modern seperti drone. “Kami menemukan bahwa segera setelah kami mencoba untuk membatasi kontrol pada setiap bar, not, atau ketukan, hal itu akan menyedot kehidupan dari performa organik semacam ini yang akan terjadi pada masa itu,” Schutte menjelaskan. “Mereka tidak memiliki struktur kaku seperti yang kita miliki sebagai komposer modern.’ Ketika mereka melakukan pendekatan yang awalnya hanya ingin membuat “musik paduan suara yang cantik”, hal-hal tersebut akan terdengar “terlalu modern – terlalu fantasi.” Hal lain yang harus mereka biasakan, sebagai komposer modern, adalah selera Styczena dalam audio fidelity.
Kredit gambar: Kuda Berkerudung
“Greg memiliki pendengaran yang luar biasa,” kata Caleb. “Dia pria yang multi talenta. Namun yang menarik adalah, sebagai musisi dan perekam, kami senang mendengarkan hal-hal yang murni. Kami menghabiskan ribuan untuk mikrofon [and equipment]. Tapi dengan Greg, dia menyukai suara yang kasar dan kotor yang tidak biasa kami lakukan.” Mereka akan membuat rekaman yang “luar biasa dan murni” di studio, dengan susah payah dicampur sampai mereka puas. Lalu, akan ada demo – mock-up yang mereka buat bersama di kamar tidur. “Mikrofonnya tidak dipasang dengan benar. Tidak ada insinyur. Dan Greg akan berkata ‘tidak, saya lebih suka itu’. Itu adalah sesuatu yang harus kita pikirkan, karena kita selalu mencari kesempurnaan, bukan?”
“Greg merekam paduan suara kampung halamannya. Ada sedikit suara dan nafas, tapi ada keasliannya. Musiknya belum tentu berbahasa Polandia, tapi menurut saya ada keunikan ‘Sihir Slavia’,” kata Caleb. Schutte menambahkan bahwa, “Dalam hal mengejar keaslian, sifat instrumen abad pertengahan masih sangat kasar.” Namun, mereka tidak sepenuhnya terikat oleh dorongan akan keaslian ini. Meskipun fokus abad pertengahan adalah kuncinya, Styczeń masih menginginkan “momen bernafas” – potongan skor sinematik yang lebih luas seperti jenis Pressure Cooker yang biasa digunakan. Lewat sini, Stycze&nacut; berharap akan ada perbedaan intensitas sehingga “musik abad pertengahan tidak melelahkan seperti bagi sebagian orang”
Saat saya merenungkan sedikit ulasan saya, Manor Lords menurut saya – terlepas dari namanya – lebih tertarik pada kehidupan para petani daripada kaum bangsawan. Ternyata, hal itu bukanlah suatu kebetulan.
“Ini lebih banyak tentang kesulitan yang dialami petani,” kata Schutte. “Hubungan mereka dengan musik. Itu sebabnya penting untuk menangani masalah ini secara ganda – masyarakat dan gereja – karena gereja adalah bagian besar dari kehidupan mereka, otoritas tertinggi yang mengatur mereka.” Antara mengarang dan memainkan Manor Lords, baik Caleb maupun Schutte mengatakan bahwa mereka sering merasakan “dunia lain”. Mereka akan berpegang pada perasaan itu dan berusaha untuk menggabungkannya, untuk menangkap persepsi rata-rata orang abad pertengahan terhadap musik sakral ini. Bagi para petani tersebut, kata Schutte, hal ini merupakan gambaran sekilas tentang “keadaan mutlak dari segala sesuatu”.
Sisi lain dari dikotomi gereja/kedai, paduan suara/rakyat ini, kata Schutte, adalah mereka mencoba menangkap perasaan sulit dalam kehidupan sehari-hari. “Kami menciptakan slogan yang terus-menerus kami lemparkan satu sama lain – ‘nafas petani’. Kami membayangkan seorang petani, tidak memiliki kebersihan pribadi, berjuang di ladang, yang memiliki nafas yang kasar dan asam – dan seperti apa kedengarannya?”
Kredit gambar: Senapan Kertas Batu/Kuda Berkerudung
“Dan kematian,” kata Caleb, “selalu ada di depan mata. Pada versi awal game ini, game ini jauh lebih hardcore daripada sekarang. Sebelum Anda menyadarinya, pop Anda semakin berkurang.” Sebelum wawancara, saya membayangkan papan suasana hati yang penuh dengan pemandangan musim panas pedesaan dan salju musim dingin untuk menginspirasi komposisi. Sebaliknya, kata Caleb, gambar-gambar tersebut justru berakhir dengan tangkapan layar berupa “petani yang mati secara acak.” Seringkali itulah, kata Schutte, yang menjadi alasan mereka begitu fokus pada instrumen membungkuk. “Instrumen membungkuk pada abad pertengahan memiliki kekasaran dan kekasaran yang sangat cocok untuk pengaturan ini.”
Schutte mengatakan kesuksesan Manor Lords belum sepenuhnya terwujud, dan mereka berdua sepakat bahwa menyaksikannya meledak adalah hal yang “tidak nyata”. Mereka bersemangat dengan apa yang akan terjadi di masa depan untuk Pressure Cooker (mereka “berbicara” tentang konten di masa depan) namun sebagian besar, mereka tampak senang dengan Styczeń. “Mengenal Greg selama tiga atau empat tahun terakhir, melihat kesuksesan permainan ini, sungguh luar biasa,” kata Caleb. “Dia benar-benar mencurahkan tahun-tahun terbaik dalam hidupnya untuk melakukan permainan ini. Dia telah memberikan segalanya. Sungguh menakjubkan melihatnya membuahkan hasil.”
Soundtrack digital Manor Lords sekarang tersedia dari Laced Records.
