Possibility Space menjadi studio kedua milik Prytania Media yang ditutup dalam beberapa minggu terakhir setelah penutupan Crop Circle Games pada bulan Maret. Kedua studio tersebut didirikan oleh Jeff Strain, salah satu pendiri pencipta Guild Wars ArenaNet dan pendiri pengembang State Of Decay, Undead Labs.
Dalam pesannya kepada staf mengenai penutupan segera studio tersebut, Strain menyiratkan bahwa hal tersebut dipicu oleh karyawan yang membocorkan informasi tentang perusahaan tersebut kepada seorang jurnalis.
“Akhir minggu lalu saya menerima daftar topik dan pertanyaan dari Ethan Gach, seorang reporter di Kotaku, mengenai artikel yang dia tulis tentang Prytania Media dan penutupan Crop Circle Games,” pesan PHK Strains kepada staf dimulai, seperti yang dibagikan oleh jurnalis Polygon Nicole Carpenter.
“Sebagian besar memang diharapkan, tetapi saya juga terkejut melihat informasi non-publik tentang Proyek Vonnegut, pengungkapan mitra penerbitan kami dengan rincian hubungan bisnis dan keuangan kami, dan rincian diskusi laba dan rugi internal serta pertemuan rahasia semua perusahaan. Gach secara khusus menyebut karyawan saat ini sebagai sumber informasinya.
“Kebocoran seperti ini biasanya berbahaya dan dilakukan oleh peretasan dari luar, jadi melihat anggota tim internal berdasarkan perjanjian kerahasiaan terlibat dalam hal ini sungguh mengejutkan. Mengingat kewajiban kerahasiaan dan pemberitahuan yang ketat dari perusahaan, saya segera naik pesawat untuk bertemu langsung. pertemuan dengan mitra penerbit kami untuk mengungkap pelanggaran informasi dan mendiskusikan dampaknya terhadap proyek tersebut. Selama diskusi tersebut, mitra kami menyatakan keyakinannya yang rendah bahwa mereka bersedia menginvestasikan sumber daya tambahan yang dibutuhkan untuk menyelesaikan permainan tersebut, jadi kami sepakat untuk membatalkan Vonnegut. .”
Pesan tersebut selanjutnya mengatakan bahwa hari ini (12 April) adalah hari terakhir kerja semua staf, dan gaji terakhir akan disetorkan untuk pekerjaan sampai hari itu. Juga tidak ada jaminan atas uang pesangon apa pun, dengan Strain menulis bahwa diperlukan “beberapa hari lagi” untuk menghitung sisa kewajiban keuangan studio dan “menentukan apa yang dapat kami tawarkan untuk pesangon.”
Possibility Space didirikan pada tahun 2021 sebagai studio jarak jauh, dan segera menarik bakat-bakat terkenal dari seluruh industri termasuk mantan seniman lingkungan utama Firewatch dan Half-Life: Alyx Jane Ng, desainer Watch Dogs: Legion Liz England, dan mantan jurnalis game dan Waypoint pemimpin redaksi Austin Walker. (Inggris dan Ng telah meninggalkan perusahaan.) Studio tersebut tidak pernah mengumumkan sebuah proyek, tetapi pada awal berdirinya, Strain mengatakan kepada IGN bahwa mereka memiliki “tujuan ambisius yang besar dan sumber daya untuk mencapai tujuan ambisius besar tersebut.”
Pada bulan Maret, studio Prytania lainnya, Crop Circle Games, ditutup setelah dua tahun mengerjakan prototipe yang “tidak mendapatkan dukungan finansial untuk pengembangan lebih lanjut,” menurut sebuah pernyataan yang dirilis pada saat itu.
Tak lama kemudian, pernyataan lebih lanjut dirilis yang telah dihapus namun masih dapat diakses melalui Wayback Machine. Dalam pesan tersebut, mantan CEO Annie Delisi Strain juga menyebut Ethan Gach, namun dalam kesempatan tersebut ia menyatakan keprihatinannya karena dia belum dihubungi untuk mengomentari artikel yang tampaknya sedang ditulis tentang studio untuk Kotaku.
Beberapa staf Crop Circle mengatakan penutupan studio – dan cuti beberapa staf sebelumnya – ditangani dengan “cara yang paling berantakan dan paling tidak terhormat,” seperti yang dilaporkan Game Developer.
Prytania tampaknya memiliki dua studio tersisa: Fang & Claw, dan Dawon Entertainment.
Undead Labs, sebuah studio yang didirikan oleh Jeff Strain dan kemudian dijual ke Microsoft sebelum kepergiannya pada tahun 2019, menjadi subjek laporan Kotaku pada tahun 2022 di mana stafnya menuduh adanya budaya seksisme, penindasan, dan kelelahan. Strain menolak permintaan komentar Kotaku pada saat itu, malah memposting tanggapannya di postingan Medium miliknya, sejak dihapus, tetapi tersedia melalui Arsip Web. “Saya mendukung kepemimpinan saya di Lab, sama seperti saya mendukung kepemimpinan saya sebagai salah satu pendiri ArenaNet dan pendiri studio baru saya,” tulis Strain.
Yang paling sering saya sebutkan karena laporan Kotaku itu ditulis oleh Ethan Gach, dan saya kira dia baru saja tinggal di rumah Strain tanpa biaya sewa selama dua tahun sejak itu. Sampai saat ini, artikel Gach tentang Prytania Media masih belum dipublikasikan.
Jika hal ini belum jelas, perusahaan biasanya tidak tutup karena beberapa staf diduga berbicara dengan reporter, dan mitra penerbitan juga tidak biasanya menolak pendanaan karena alasan tersebut. Tanggung jawab atas penutupan studio, apa pun penyebabnya, justru berada di tangan CEO yang memimpin studio tersebut – dan menyiratkan sebaliknya sambil tiba-tiba memberhentikan semua staf, tanpa jaminan pesangon, adalah hal yang sangat buruk. Dalam industri yang saat ini sedang dilanda PHK, dibutuhkan sesuatu yang istimewa untuk menjadikan Anda Raja Chode, namun Strain telah berhasil melakukannya.
Staf Possibility Space telah men-tweet tentang ketersediaan mereka untuk disewa selama 24 jam terakhir. Situs web perusahaan telah dihapus tetapi Anda dapat menemukan halaman staf di Arsip Web, seperti biasa. Mantan Direktur Kekayaan Intelektual Possibility Space Austin Walker juga men-tweet tentang rekan-rekannya yang sekarang menganggur yang sedang mencari pekerjaan. Coba lihat apakah Anda berada dalam posisi untuk mempekerjakan pengembang game.
