Pekerja di Reflector Entertainment, studio Montreal yang baru-baru ini merilis petualangan aksi orang ketiga Unknown 9: Awakening, terkena PHK, menurut sejumlah karyawan yang mengumumkan pemotongan tersebut di media sosial. Studio tersebut dimiliki oleh Bandai Namco dan merilis game tersebut sekitar sebulan yang lalu. Jumlah pasti orang yang kehilangan pekerjaan tidak diketahui, karena Reflector belum membuat pernyataan publik mengenai hal tersebut. (Update: Pernyataan dari Reflector menyebutkan jumlah PHK mencapai 18% dari total angkatan kerja). Di antara mereka yang terkena dampak adalah orang-orang yang bekerja di bidang seni, desain, UI, pencahayaan, dan narasi.
PHK tersebut diketahui oleh reporter Kotaku Ethan Gach, yang menunjukkannya di Bluesky. Benar saja, sekilas di LinkedIn menunjukkan beberapa pekerja game mengumumkan bahwa mereka sedang mencari pekerjaan baru. Di antara mereka yang pernah saya lihat adalah pemodel 3D, seniman karakter, pemrogram UI, manajer komunitas, pakar pencahayaan, perancang permainan, perancang naratif, dan seniman lingkungan senior. Kisaran peran tersebut menunjukkan bahwa PHK tersebar luas dan berdampak pada semua departemen.
“Pengumuman hari ini tidak didorong oleh kesuksesan komersial atau tekanan eksternal, namun berasal dari kenyataan saat ini, yaitu saat ini, kami tidak dapat menjamin pekerjaan nyata bagi semua individu berbakat yang kami pekerjakan,” kata General Manager Marc-André Séguin dalam pernyataan perusahaan.
Namun, bagi orang-orang yang terkena dampaknya, hal ini mungkin terasa seperti pemotongan biaya yang lebih brutal. Bandai Namco baru-baru ini memecat pekerjaan di studio mereka di Jepang (melalui metode yang sangat tidak menyenangkan jika laporan Bloomberg akurat). Awal tahun ini mereka juga membatalkan beberapa game karena biaya pengembangan yang “lebih tinggi dari perkiraan”.
Sedangkan untuk Unknown 9 sendiri, tampaknya penjualan game tersebut cukup buruk, dan saat ini memiliki rating rata-rata “campuran” di Steam. Bisa dibilang produk ini kurang dipasarkan karena permainan nilai produksinya. Kami melihat trailer teaser berdurasi 90 detik pada tahun 2020, lalu tidak mendengar lagi tentang game itu sendiri hingga awal tahun ini, ketika game tersebut muncul kembali untuk memamerkan perpaduan petualangan Tomb Raider, teori konspirasi Assassin’s Creed, dan kekuatan kekuatan Star Wars.
Mantan editor RPS Katharine Castle terus mendapatkan reputasinya sebagai nabi neraka, setelah memainkan pratinjau game tersebut awal tahun ini dan berbicara dengan kepala produksi studio Jean-Francois Deschamps. Saat itu dia menduga bulan-bulan terakhir pembuatan game tersebut akan menjadi sebuah tantangan.
Pada akhirnya, ini adalah tantangan yang “sangat menarik” untuk dicoba dan dihadapi sebagai sebuah studio, [Deschamps] memberitahu kita, meskipun mengingat semua yang terjadi pada industri ini selama 12 bulan terakhir, dengan studio-studio besar dan kecil harus melakukan pengurangan ukuran atau langsung menutup toko setelah gagal mendapatkan kembali biaya pengembangannya, saya khawatir berapa lama kegembiraan itu akan bertahan ketika Unknown 9 diluncurkan akhir musim panas ini.
Jika salah satu dari hal ini terdengar familier, mungkin karena hal serupa terjadi baru-baru ini dengan penembak multipemain Concord. Setelah peluncuran yang membawa bencana finansial, studio di balik game tersebut ditutup begitu saja oleh perusahaan induk Sony awal bulan ini. Sekali lagi, para pekerjalah yang paling terkena dampaknya ketika perusahaan-perusahaan besar terlalu bersemangat.
