Thunderful Games, pengembang dan penerbit yang membuat seri game SteamWorld yang penuh warna, telah mengumumkan sejumlah besar PHK di perusahaan tersebut, dengan antara 80-100 orang kehilangan pekerjaan. Ini adalah bagian dari “restrukturisasi” yang juga akan mengakibatkan sejumlah proyek game dibatalkan, kata perusahaan itu dalam siaran persnya kemarin. Seolah-olah hal ini belum cukup mengecewakan, mereka juga mengatakan bahwa ini adalah langkah yang disengaja agar mereka membuat lebih sedikit game sendiri dan malah menerbitkan lebih banyak karya dari pengembang lain.
Ini adalah “langkah strategis menuju penerbitan game dari mitra eksternal,” menurut CEO Martin Walfisz, yang mengatakan dia telah melepaskan 80-100 orang dengan “penyesalan besar”. Tidak jelas dari rilisnya departemen mana yang paling terkena dampak gelombang PHK baru-baru ini, namun jika dilihat dari bahasa pengumumannya, saya rasa banyak di antara mereka yang bekerja di sisi pengembangan.
“Mengalihkan fokus ke penerbitan eksternal akan mengurangi biaya tetap Grup dan memungkinkan fleksibilitas yang lebih besar,” kata mereka, “memungkinkan rilis game yang lebih cepat dan beragam dengan memanfaatkan bakat dan sumber daya eksternal secara seimbang, sambil tetap mempertahankan kapasitas pengembangan internal.”
Ini bukan kali pertama perusahaan tersebut mengalami PHK pada tahun ini. Gelombang pertama kehilangan pekerjaan terjadi pada bulan Januari dan menyebabkan 20 persen staf perusahaan diberhentikan. Namun perusahaan tersebut, yang merupakan salah satu bisnis video game terbesar di dunia berdasarkan pendapatan, mengatakan bahwa hal tersebut belum cukup.
“Meskipun pengurangan biaya secara signifikan telah dicapai tahun ini, target pendapatan belum tercapai dan Grup masih berjuang dengan arus kas negatif.”
Arus kas negatif tersebut mengacu pada investasi berlebihan yang dilakukan perusahaan selama beberapa tahun terakhir. Pada bulan Mei, Thunderful juga menjual perusahaan distribusinya (mereka pada dasarnya mendistribusikan game Nintendo di negara-negara Nordik) untuk menambal lebih banyak lubang pada keuangan mereka yang bocor.
Apa artinya ini bagi seri SteamWorld, saya tidak tahu. SteamWorld Heist 2 adalah game studio terbaru yang keluar, dan – seperti semua game SteamWorld yang pernah saya mainkan – game ini benar-benar menyenangkan. Ketika perusahaan mengatakan bahwa mereka mempertahankan “sebagian kapasitas pengembangan internal”, mereka mungkin bermaksud bahwa mereka hanya akan fokus pada dunia robot steampunky, sehubungan dengan proyek mereka sendiri. Padahal sebelumnya, berbagai studio yang kini tergabung dalam Thunderful Development telah membuat game lain seperti Lost In Random, Wavetale, dan The Gunk (studio tersebut sebelumnya bernama Zoink dan Image & Form).
Mengingat kebiasaan perusahaan-perusahaan game besar yang mengambil risiko semakin sedikit dalam beberapa tahun terakhir, ada kemungkinan mereka membuang proyek-proyek non-SteamWorld terlebih dahulu. Tapi itu hanya tebakan terbaikku. Saya telah meminta Thunderful untuk memberi tahu kami lebih banyak tentang proyek mana yang telah dihentikan, dan akan memberi tahu Anda jika kami mengetahuinya.
