Paradox Interactive belum mengalami masa-masa cerah selama beberapa tahun. Meskipun bisnis inti perusahaan dalam strategi besar tetap makmur, pendekatan mereka terhadap permainan di luar ceruk ini telah terperosok oleh penundaan, pembatalan, penutupan, dan PHK. Mari kita hadapi kemunduran besar: Lamplighters League, yang secara keseluruhan kami sukai, mengalami kegagalan finansial sebesar $22 juta – Paradox kini telah berpisah dengan pencipta Harebrained Studios. Cities Skylines 2 seharusnya menjadi putaran kemenangan, setelah kesuksesan game pertama, namun diluncurkan dengan bug parah dan masalah kinerja. Prison Architect 2, lanjutan dari game populer lainnya, telah ditunda tanpa batas waktu, dan Paradox telah berpisah dari pengembang Double Eleven. Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 adalah vapourware yang berada di ambang batas: awalnya diumumkan pada tahun 2019 dengan Hardsuit Labs sebagai pimpinannya, saat ini berada di tangan The Chinese Room, dan baru-baru ini ditunda untuk kesekian kalinya hingga tahun 2025.
Lalu ada pembatalan mendadak Life By You, sebuah sim manajemen kehidupan yang dirancang untuk bersaing langsung dengan The Sims 4, dan penutupan penciptanya, Paradox Tectonic. Menuliskan pengembangan Life By You menghabiskan biaya Paradox sekitar 208 juta krona, atau $19,2 juta. Hal ini merupakan kontributor utama penurunan laba operasional perusahaan sebesar 90% pada kuartal kedua tahun 2024, dibandingkan kuartal yang sama pada tahun 2023.
Paradox baru-baru ini mengundang para jurnalis ke Hari Media di London, berupaya untuk mengubah persepsi dan mengeksplorasi apa yang telah mereka pelajari dari serangkaian bencana ini. Saya punya beberapa cerita dari acara itu, yang akan kita bahas satu atau dua minggu ke depan, tapi yang terpenting, saya ingin bertanya tentang Life By You. Diumumkan hampir setahun sebelum pembatalan pada Maret 2023 dengan mantan bos EA sebagai pemimpinnya, ini adalah upaya terselubung untuk merebut The Sims, dengan sejumlah elemen ambisius seperti dialog yang dihasilkan peka konteks. Saya pikir sangat masuk akal bagi Paradox untuk mencoba simulasi kehidupan – sebuah genre yang bisa dipimpin oleh sistem seperti halnya strategi besar, tetapi dengan format yang lebih ringan dan lebih mudah didekati yang mungkin akan memikat pemain yang tidak melakukannya. penggemar sejarah besar-besaran.
Dalam sebuah wawancara di acara tersebut, wakil CEO Paradox Mattias Lilja setuju bahwa Life By You adalah “proyek yang masuk akal secara strategis” untuk Paradox, menambahkan bahwa perusahaan tersebut belum menyerah pada genre sim kehidupan. “Ini masuk akal bagi kami secara strategis, menemukan tim inti yang ingin melakukan permainan itu untuk kami adalah ide yang sangat bagus, dan saya pikir kami harus mencobanya lagi, jika kami memiliki peluang serupa,” ujarnya kepada saya.
Namun, lain kali, Paradox perlu melakukan investasi yang lebih kecil di awal dan bersiap untuk masa pembuatan prototipe yang lebih lama, lanjut Lilja. “Kami perlu melakukannya dengan cara yang berbeda. Kami harus memulai dengan tim yang lebih kecil. Kami perlu melakukan pra-produksi lebih lama. Kami perlu banyak membuat prototipe, sebelum kami masuk ke produksi besar, karena ketika Anda memiliki tim permainan penuh , sejujurnya, biayanya sangat besar, jadi poros apa pun akan menghabiskan semua biayanya.”
Biaya relatif dari game ini berarti game tersebut harus menunjukkan kemajuan yang signifikan lebih cepat daripada yang dapat dilakukan oleh pengembang, kata Lilja. “Kami tidak mendapatkan game yang kami inginkan, dan tingkat pembakaran serta biaya yang dikeluarkan sangat tinggi pada saat itu, dan ini merupakan tanggung jawab kami sebagai penerbit. Para pengembang melakukan semua yang mereka bisa, tetapi jumlahnya banyak, jadi perubahan besar apa pun akan terjadi.” cukup masukkan kami lebih dalam [debt]. Kami sedang menggali lubang yang semakin dalam. Itu sebabnya kami harus menghentikannya, dan kami tidak melihat adanya pilihan lain. Anda tidak bisa mengubah tim pengembang – kami harus berhenti sekarang.”
Masalah game ini terlalu mendasar untuk diselesaikan di akses awal, tambah Lilja. “Jika kami pikir orang-orang akan senang, kami akan merilisnya, tapi kami yakin mereka tidak akan senang. Jadi kami harus berhenti.”
Kepala pencipta Paradox, Henrik Fåhraeus, mengutarakan hal ini dalam wawancara terpisah di acara tersebut. “Masalahnya dengan game itu adalah kami melihat banyak masalah dalam waktu yang lama,” katanya tentang Life By You. Fåhraeus menyinggung secara singkat bahwa grafis game tersebut “tidak cukup bagus” untuk kepemimpinan Paradox, tetapi menambahkan bahwa masalah Life By You lebih merupakan “gambaran besar”.
“Seperti apa pengalaman pemainnya, setidaknya apakah ini akan lebih baik daripada Sims 4?” katanya. “Dan jawaban yang disayangkan adalah saya tidak merasa hal itu akan terjadi, dan orang lain yang mengujinya juga memiliki pendapat yang sama.
“Jadi, ini bukan tentang satu titik kegagalan, jika Anda mau, ini lebih merupakan pengalaman bermain game secara keseluruhan, dan bahkan dalam akses awal, Anda harus memiliki pengalaman yang benar-benar solid, menyenangkan, dan bebas bug. Itu bisa menjadi sedikit kurus dalam hal konten, tentu saja, itu bukan masalah besar. Ini adalah pengalaman bermain yang sangat menyenangkan.
Seperti Lilja, Fåhraeus berpendapat Paradox memiliki masa depan dalam genre sim kehidupan. “Saya pikir, pemberian lampu hijau pada Life By You sangat masuk akal,” ujarnya. “Hal ini sesuai dengan pilar kami dalam banyak hal.” Meskipun Fåhraeus mengakui bahwa sim kehidupan “kurang menantang” dibandingkan sim strategi besar yang terkenal dengan Paradox, ia berpendapat bahwa sim kehidupan mengandalkan perpaduan serupa antara “otak” dan “kreativitas”. “Jadi life sim itu masuk akal, dan mungkin masih masuk akal,” tutupnya.
Semua ini kemungkinan besar akan menjadi bacaan yang buruk bagi orang-orang yang pernah bekerja di Paradox Tectonic. Beberapa pengembang yang di-PHK telah berbicara secara terbuka menentang pembatalan tersebut, bersikeras bahwa game tersebut berada dalam kondisi yang lebih baik daripada yang diiklankan. Pada bulan Juni tahun ini, beberapa bulan setelah Life By You ditunda tanpa batas waktu, desainer game Willem Delventhal mengutarakan rasa frustrasinya di LinkedIn, mengklaim bahwa pengembangan berjalan “sangat baik” sebelum Paradox menunda peluncurannya untuk terakhir kalinya.
“Saya tidak dapat menyebutkan angka spesifiknya, namun saya dapat mengatakan bahwa kami memiliki metrik internal yang kami tuju dan telah disetujui, dan kami telah melampaui angka tersebut secara signifikan,” tulisnya. “Kami juga mendapat acungan jempol beberapa minggu sebelum peluncuran.”
Menurut Delventhal, para pengembang “menghabiskan satu bulan di api penyucian” setelah peluncurannya ditunda tanpa batas waktu, di mana “kami melakukan semua yang kami bisa untuk membuktikan kepada mereka bahwa kami layak untuk diluncurkan, termasuk hal-hal seperti menemukan pembeli potensial atau menyarankan pemutusan hubungan dan menjadi indie.” Kami hampir tidak mendengar kabar apa pun.”
Ketika saya bertanya kepada Lilja apa pendapatnya tentang komentar-komentar ini, dia menolak untuk menjelaskan lebih mendalam. “Saya akan mencoba dan tidak terlibat dalam hal itu,” katanya. “Saya akan mengakui apa yang kami lakukan sebagai penerbit, dan mencoba untuk tidak berkomentar terlalu banyak di sisi pengembang. Saya memahami bahwa mereka memiliki pandangan mereka sendiri, dan saya mungkin setuju atau tidak, tetapi sebagian besar karena saya tidak setuju. ingin berkelahi, saling melempar barang antara kami dan pengembang. Menurutku itu tidak berguna bagi siapa pun.
“Tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa permainan ini tidak seperti yang kami inginkan. Janji yang mereka bicarakan, yang membuat orang-orang bersemangat, bukanlah permainan yang kami lihat. Dan ada banyak alasan berbeda, dan saya Saya akan mengakui bahwa kami tidak mengendalikan atau membantu mereka mengarahkannya dengan cara yang baik – itu tanggung jawab kami.”
Nantikan cerita lainnya tentang Prison Architect 2, The Lamplighter’s League, Bloodlines 2, dan operasi strategi besar Paradox di masa mendatang.
