Komisi Perdagangan Federal AS mengecam kenaikan harga Game Pass yang diumumkan Microsoft baru-baru ini sebagai “jenis kerugian konsumen” yang mereka klaim akan diakibatkan oleh akuisisi Activision-Blizzard yang kini telah selesai dilakukan oleh penerbit Xbox.
Microsoft mengumumkan kenaikan harga global untuk bisnis langganan konsol dan PC mereka awal bulan ini. Di antara lonjakan lainnya, harga PC Game Pass telah meningkat dari $9,99, €9,99, atau £7,99 per bulan menjadi $11,99, €11,99, dan £9,99. Mereka juga telah menghentikan paket Xbox Game Pass For Console demi tingkat Standar baru untuk pengguna konsol, yang tidak mencakup akses hari pertama ke game baru, seperti Call Of Duty: Black Ops 6 yang akan datang. FTC berpendapat bahwa langkah terakhir ini, khususnya, adalah bukti bahwa Microsoft menggunakan kesepakatan ActiBlizz untuk memperkuat pelanggan mereka agar membayar lebih.
Dalam surat yang dikirim ke Pengadilan Banding AS minggu ini, dibagikan secara online oleh Gamesfray, penasihat FTC Imad D. Abyad mencirikan perubahan harga sebagai latihan langsung dalam enshitifikasi.
FTC berpendapat bahwa Game Pass Standard adalah “produk terdegradasi”, yang pada dasarnya memaksa pengguna Konsol Game Pass untuk meningkatkan ke Ultimate untuk mendapatkan akses ke game yang sama. “Degradasi produk – penghapusan game paling berharga dari layanan baru Microsoft – dikombinasikan dengan kenaikan harga bagi pengguna yang sudah ada, merupakan jenis kerugian konsumen akibat merger yang dituduhkan oleh FTC,” tulis Abyad. Surat tersebut menyatakan bahwa “penghentian tingkat Konsol akan dilakukan sesaat sebelum game terbaru CoD dirilis” – pelanggan Game Pass yang ada harus beralih ke salah satu paket baru pada 12 September 2024, dengan Black Ops 6 dirilis pada 25 Oktober.
Surat itu juga menunjukkan bahwa lonjakan harga “tidak konsisten” dengan pernyataan Microsoft tahun lalu bahwa Game Pass tidak akan menjadi lebih mahal setelah game Activision-Blizzard bergabung dalam daftar tersebut. Saat itu, Microsoft berpendapat bahwa “akuisisi ini akan menguntungkan konsumen dengan menghasilkan [Call of Duty] tersedia di Game Pass Microsoft pada hari peluncurannya di konsol (tanpa kenaikan harga untuk layanan berdasarkan akuisisi), di Nintendo, dan pada layanan lain yang memungkinkan streaming cloud”.
Seperti yang dikomentari Kotaku, Microsoft dapat berargumen di sini bahwa perubahan harga tidak terkait dengan akuisisi senilai $68,7 miliar, namun merupakan bagian dari strategi produk yang lebih besar. Saya rasa dapat dikatakan bahwa Microsoft telah mempertimbangkan untuk menaikkan harga Game Pass selama beberapa waktu. Namun, waktunya tentu cukup tepat.
FTC juga menggambarkan PHK besar-besaran yang dilakukan Microsoft baru-baru ini setelah kesepakatan tersebut sebagai contoh lain dari kepemimpinan perusahaan yang menggunakan kekuatan pasar mereka yang sangat luas untuk mengendalikan nasib seluruh industri, dan memperburuk kehidupan para pemain. “Kenaikan harga dan penurunan produk Microsoft – dikombinasikan dengan berkurangnya investasi Microsoft pada output dan kualitas produk melalui PHK karyawan […] adalah ciri-ciri perusahaan yang menjalankan kekuatan pasar pasca-merger,” bantah Abyad.
Surat tersebut menyimpulkan bahwa “tindakan Microsoft pasca-merger dengan demikian membenarkan rancangan kongres yang menghentikan merger terlebih dahulu untuk mengevaluasi sepenuhnya kemungkinan dampak kompetitifnya, dan skeptisisme yudisial terhadap janji-janji yang tidak konsisten dengan insentif ekonomi perusahaan.” Tidak jelas kapan pengadilan akan menanggapi surat tersebut, atau apa hasilnya.
