Pada 11 Oktober 2024, tiga studio video game mengumumkan diri mereka secara bersamaan sebagai pencipta “penerus spiritual” RPG Marxis Disco Elysium yang menyedihkan dari ZA/UM. Yang pertama adalah Longdue, operator korporat terkemuka yang membuat “RPG psikogeografis” yang belum diberi judul. Dark Math Games diikuti sekitar jam makan siang – mereka membuat misteri resor ski Antartika seksi yang disebut XXX Nightshift. Terakhir, ada Summer Eternal, yang paling cerewet dan paling Marxis, yang telah menetapkan diri mereka sebagai koperasi pekerja dan belum mengumumkan proyek spesifiknya.
Ketiga studio baru ini bangkit karena perpecahan yang menyedihkan dari tim asli Disco Elysium – serangkaian peristiwa menyiksa yang melibatkan proses hukum, pemecatan, tuduhan pelanggaran, dan klaim pengambilalihan studio yang curang. Ketiga studio baru tersebut mengklaim memiliki mantan pengembang Disco Elysium, meskipun Longdue belum menyebutkan nama apa pun.
Anggota pendiri Dark Math termasuk mantan produser eksekutif Disco Kaur Kender dan direktur seni Timo Albert, sedangkan anggota Summer Eternal termasuk mantan penulis Disco Argo Tuulik (yang mengundurkan diri dari ZA/UM awal tahun ini, tampaknya karena dia curiga akan dipecat karena berbicara kepada pers) dan Olga Moskvina, bersama dengan beberapa mantan staf ZA/UM – penulis utama Dora Klindžić, seniman konsep senior Anastasia Ivanova, dan desainer grafis Michael Oswell.
Pengumuman triple Disco Elysulike adalah hadiah nyata bagi kaum kiri yang bijaksana di media sosial – untuk mengetahui cara yang lebih baik untuk menindaklanjuti apa yang mungkin merupakan video game sayap kiri yang pasti selain dengan meminta para pengembang segera melakukan Balkanisasi diri mereka ke dalam faksi saingan Monty Python. Summer Eternal, khususnya, nampaknya siap bertarung dengan dua lainnya, berkomentar dengan tajam dalam siaran pers bahwa “kita harus hidup di awal Zaman Keemasan budaya, ketika seperti jamur setelah hujan perusahaan menjanjikan ‘Disco Elysium berikutnya’ bermunculan setiap jam setiap jamnya”.
Sekarang inilah Wesley Yin-Poole dari IGN dengan laporan orang dalam tentang persaingan antar studio, berdasarkan campuran wawancara dengan Tuulik dari Summer Eternal, pernyataan dari Dark Math dan Longdue, dan obrolan dengan sumber anonim di ketiga studio. Semuanya agak berantakan, dan semakin berantakan, karena Tuulik kini mengomentari artikel tersebut di Twitter, menyebutnya “bukan tulisan yang buruk tentang apa yang memang merupakan situasi yang sangat membingungkan”, sambil menawarkan sejumlah peringatan dan berbagi dokumen tambahan. Saya sudah mencoba mengemas semuanya menjadi satu artikel.
Menurut IGN, Tuulik dan Klindžić sebenarnya pernah bekerja di Dark Math, di mana mereka masing-masing menjadi direktur game dan direktur narasi di XXX Nightshift. Menurut dokumen yang dilihat oleh IGN, kontrak mereka diakhiri pada Juli 2024 “karena perbedaan kreatif”, namun IGN juga menyatakan bahwa kepergian Tuulik dan Klindžić adalah akibat dari perselisihan yang lebih pribadi. Seperti yang dibagikan oleh sumber anonim dan dikuatkan oleh Tuulik sendiri, Tuulik menuduh pendiri Dark Math Kaur Kender memperlihatkan foto telanjang mantan istri Kender kepadanya dan orang lain di studio, yang konon memberikan inspirasi bagi karakter XXX Nightshift.
Kender dan staf Dark Math lainnya tidak membantah tuduhan berbagi foto, namun membantah mantan istri Kender tampil telanjang di foto tersebut. Sedangkan sisanya, mereka “tidak akan mengomentari masa lalu” dan “memfokuskan energi dan semangat kami pada pengembangan XXX Nightshift.”
Tuulik dan Klindžić kemudian bekerja dengan pendiri Longdue Riaz Moola di perusahaan Moola lainnya, CoGrammar – menurut IGN, mereka adalah konsultan dalam permainan baru Longdue. Moola adalah sosok yang penuh teka-teki dalam semua ini – dia juga salah satu investor Dark Math, jadi dia mendapat manfaat dari kesuksesan Longdue dan Dark Math. Menyusul publikasi laporan IGN, Tuulik menegaskan di Twitter bahwa dia dan Moola “merupakan pemegang saham minoritas yang setara di Dark Math Games”.
CoGrammar telah memberi tahu IGN bahwa mereka menawarkan untuk membebaskan Tuulik dan Klindžić dari batasan kontrak yang dimaksud. Namun, CoGrammar juga menuduh bahwa Tuulik dan Klindžić menolak untuk menandatangani kontrak rilis CoGrammar, yang mencakup klausul yang menegaskan bahwa pasangan tersebut tidak lagi memiliki kekayaan intelektual milik CoGrammar, dan komitmen untuk tidak membicarakan CoGrammar di media. Mereka juga mengatakan bahwa mereka telah melakukan upaya setelah kepergian Tuulik untuk menyelesaikan masalah sebelum mengambil jalur hukum, namun ditolak.
Tuulik membantah aspek pemberitaan IGN di sini, dengan berkomentar bahwa dia tidak pernah benar-benar bekerja sebagai konsultan di game Longdue, karena Longdue didirikan dua hari setelah dia mengundurkan diri dari CoGrammar. Sehubungan dengan penyebutan CoGrammar tentang upaya untuk memperbaiki keadaan setelah kepergian Tuulik, dia juga menerbitkan apa yang dia katakan sebagai daftar tuntutan yang dibuat oleh Longdue sehubungan dengan Summer Eternal. Hal ini mengharuskan Summer Eternal untuk memberi Riaz Moola peran penasihat C suite di Summer Eternal dan hak penolakan pertama atas tawaran investasi hingga £150.000, ketika struktur kerja Summer Eternal didirikan.
Ada juga permintaan luas untuk tidak bersaing dengan game Longdue untuk mendapatkan perhatian atau pendanaan hingga awal pertengahan tahun 2025, sebagai imbalan atas bantuan Longdue untuk memasarkan game Summer Eternal setelahnya. Tuulik lebih lanjut menuduh bahwa Moola dan CoGrammar saat ini tidak mempekerjakan siapa pun yang benar-benar bekerja di Disco Elysium, dan bahwa pemikiran di balik perintah tersebut hanyalah “untuk membungkam saya dengan ancaman hukum dan kemudian menggunakan nama saya untuk mempromosikan proyeknya”.
Tuulik juga menjadi sasaran pengaduan hukum dari kuasa hukum ZA/UM, sebagaimana dirinci dalam surat tertanggal 10 Oktober. Ini bukan pemberitahuan tuntutan hukum, namun tuduhan pelanggaran kontrak, pelanggaran kerahasiaan, dan pelanggaran hak cipta.
Apa subjek spesifik dari keluhan ini? Nah, IGN mengutip beberapa sumber di Longdue, CoGrammar dan Dark Math yang mengklaim bahwa Tuulik memiliki stik USB berisi build yang dapat dimainkan selama 20 menit untuk sekuel Disco Elysium yang dibatalkan, dengan nama kode X7. Dia diduga telah mendemonstrasikannya kepada rekan-rekannya. Kepada IGN, Tuulik membantah tudingan tersebut dan menyebutnya “tidak masuk akal”. Tuulik juga menuduh ZA/UM dan Moola bekerja sama untuk membombardirnya dengan ancaman hukum yang “tidak berdasar”. CoGrammar membantah tuduhan tersebut, dengan menyatakan bahwa proses hukum mereka terhadap Tuulik tidak ada hubungannya dengan ZA/UM.
Banyak hal yang harus dicerna – dan semua ini belum lagi studio penerus Disco Elysium keempat, Red Info, yang didirikan oleh penulis utama Disco Elysium Robert Kurvitz dan direktur seni Aleksander Rostov, keduanya dipecat dari ZA/UM pada tahun 2022 karena dugaan pelanggaran. Kurvitz dan Rostov dilaporkan membuat game dengan dukungan perusahaan internet Tiongkok NetEase. Mereka belum mengatakan apa pun secara terbuka tentang tiga studio lainnya, dan demi kewarasan saya, saya harap mereka tidak pernah melakukannya.
