Saya berjanji bahwa yang saya maksudkan ini adalah pujian sebenarnya, tetapi setelah memainkan versi awal Ascendant Infinity – FPS debut PlayFusion yang berbasis di Cambridge – kesan yang selalu saya ingat adalah bahwa ini jauh lebih pintar daripada yang terlihat.
Keabadian yang Berkuasa | Trailer Permainan (Disensor)
Klarifikasi lebih lanjut: yang saya maksud dengan “itu” adalah karakternya. Pada saat Ascendant Infinity, Bumi telah menghabiskan satu milenium meluncur semakin dalam ke neraka pasca-apokaliptik, beberapa orang yang selamat adalah mereka yang telah terbangun dari program pembekuan kriogenik yang dimulai pada akhir tahun 1980an dan berlangsung selama 800 tahun lebih. Dalam kesalahan penilaian para ilmuwan, semua manusia ini adalah orang bodoh yang sombong dan suka berperang, yang semuanya segera mulai membunuh satu sama lain untuk mendapatkan sumber daya (sekali lagi) dalam waktu yang lebih singkat daripada yang dibutuhkan untuk memperbaiki quiff mereka.
Saya benci orang-orang ini, orang-orang neon yang melontarkan sindiran sub-Duke Nukem tiga kali dalam satu menit, sering kali tampak seperti peniruan identitas Duke Nukem yang sebenarnya. Meski begitu, saya cukup menyukai permainan yang mereka mainkan. Seringkali lelucon Ascendant Infinity gagal disampaikan, penembakan skuad 3v3v3v3 yang sarat tujuan dan dirancang dengan cerdik dan kondusif untuk jenis pertarungan yang lebih serebral dan taktis- pikirkan dari pihak pemain.
Kami memenangkan pertarungan ini, entah bagaimana. | Kredit gambar: Senapan Kertas Batu/PlayFusion
Ada banyak bagian yang bergerak dalam mode tunggalnya, Battle for the Biocores, tapi inilah cara kerjanya secara umum. Empat tim dilepaskan di pinggiran hutan pada peta melingkar yang besar, dan harus melintasi tanah tak bertuan menuju fasilitas pusat mirip labirin yang menampung tiga bola Biocore yang berharga. Tim yang mendapatkan hasil terbanyak – dengan membawa setiap Biocore kembali ke markas dan menyelesaikan proses ekstraksi yang panjang – menang.
Dasar-dasarnya cukup sederhana, namun setiap misi pengambilan penuh dengan pilihan yang harus diambil dan risiko yang harus dikelola, terutama dengan masuknya sistem ekonomi yang memungkinkan tim menukar sumber daya yang diperoleh dengan senjata dan perisai yang lebih baik. Misalnya, Anda dapat langsung menuju Biocore pertama yang tersedia, sehingga meningkatkan peluang untuk kembali ke rumah terlebih dahulu dan membuat pertahanan ekstraksi sesuai keinginan Anda. Tapi Anda harus bertahan dengan perlengkapan apa pun yang Anda gunakan untuk memulai, atau bisa merebutnya dalam perjalanan, sementara ketiga regu lainnya mungkin mengorbankan penolakan pertama terhadap Biocore demi bersiap untuk permainan mencuri. Di kemudian hari, bahkan jika kamu kurang berhasil dalam perampokan Biocore, masih ada baiknya meluangkan waktu sejenak untuk mengumpulkan kredit dan pergi ke toko daripada kembali ke medan pertempuran. Dalam satu pertandingan, pendekatan ini membantu tim saya pulih dari awal yang buruk, melepaskan persenjataan yang ditingkatkan pada musuh yang telah kehabisan persediaan mereka dengan pertempuran terus-menerus.
Pembawa biocore memperoleh kemampuan khusus yang tidak manusiawi, seperti lompatan jarak jauh atau ledakan kerusakan AOE yang dibebankan. | Kredit gambar: Senapan Kertas Batu/PlayFusion
Ini bukan hanya tentang ekonomi penjarahan. Anda juga dapat mencari ‘peristiwa’, variabel kuat yang dapat mengakhiri kekalahan beruntun atau memperkuat posisi yang sudah kuat. Ini bervariasi dari pemboman artileri yang dapat dikerahkan dan perangkap gas beracun hingga, yang luar biasa, kadal raksasa yang dapat dikendalikan pikiran yang dapat diotak-atik dan dikendalikan oleh satu pemain secara langsung. Sekali lagi, untuk mendapatkan hal-hal tersebut kita perlu mengambil jalan memutar dari upaya langsung Biocore, namun hal ini terbukti sangat ampuh. Salah satu pengontrol kadal yang beruntung meneror permainan saya selama sepuluh menit, mengejar kereta kami dan mengganggu ekstraksi Biocore, hingga baku tembak tiga arah akhirnya menjatuhkannya. Dan binatang itu berfungsi sebagai titik fokus yang mendebarkan bahkan sebelum dilepaskan, karena pada awalnya tim sayalah yang memulai proses transfer otak, sebelum alarm yang berbunyi menarik banyak pasukan musuh ke dalam baku tembak defensif yang panjang (dan akhirnya tidak berhasil).
Tidak hanya semua ini menyenangkan pada saat itu, tetapi juga menghilangkan salah satu momen paling menegangkan dalam penembak multipemain: bagian di mana Anda baru saja mati, dihidupkan kembali, dan sekarang harus berjalan dengan susah payah kembali ke pertarungan. Di Ascendant Infinity, memesannya kembali untuk pertunangan adalah sebuah pilihan, tetapi tidak selalu yang terbaik, dan tidak pernah menjadi satu-satunya. Anda dapat mengunjungi toko, atau mencari brankas tersembunyi, atau mencoba keberuntungan Anda dengan sebuah acara, atau sekadar memilih Biocore yang berbeda sementara orang lain terpaku pada yang pertama. Untuk naik podium, Anda harus terjebak pada titik tertentu, tetapi ada kebebasan yang luar biasa dalam cara Anda merencanakan dan melakukan perjuangan itu.
Mengklaim kadal tersebut menarik semua jenis penggemar kadal yang iri. | Kredit gambar: Senapan Kertas Batu/PlayFusion
Namun, jangan berharap strategi yang sama berhasil setiap saat. Ascendant Infinity bekerja keras dalam pengacakan, mencampurkan lokasi pangkalan, kemunculan Biocore, acara aktif, dan bahkan tata letak struktur pusat di antara setiap pertandingan. Geometri keseluruhannya konsisten – peta tidak dihasilkan secara prosedural seperti biasanya – tetapi menara komando artileri mungkin terbuka di satu permainan dan diblokir di permainan lain, sementara rute sayap tertentu mungkin dialihkan melalui pintu yang terkunci. PlayFusion menganggap hal ini akan menguntungkan pemain yang cepat beradaptasi dengan lingkungan mereka yang telah diatur ulang, meskipun yang menggembirakan, ada juga banyak penghargaan bagi mereka yang berupaya mempelajari unsur-unsur penyusun peta. Lab utama adalah lorong-lorong yang penuh dengan lorong-lorong dan ventilasi besar Deus Ex-esque, dan bahkan dengan elemen acak, mengetahui rute mana yang mengarah ke mana dapat memberikan keuntungan besar dalam pertengkaran Biocore jarak dekat.
Bentuk yang bebas dan kaya akan pilihan dalam memainkan pertandingan harus menjadi dasar yang kuat untuk pengembangan berkelanjutan Ascendant Infinity, yang masih banyak yang akan datang. Ini tidak akan diluncurkan sampai sekitar musim panas 2024, dan itupun hanya dalam akses awal (saya diberitahu bahwa ini akan menjadi game berbayar konvensional, bukan gratis untuk dimainkan, dengan item penyesuaian karakter berdasarkan perolehan pembukaan kunci dan ” perdagangan antar pemain” daripada transaksi mikro).
Artileri dapat diarahkan ke mana saja di peta, termasuk tepat di depan wajah Anda. | Kredit gambar: Senapan Kertas Batu/PlayFusion
Karena PlayFusion kemungkinan tidak akan menulis ulang dan merekam ulang setiap baris dialog, di bagian atas daftar keinginan saya adalah nuansa pengambilan gambar yang lebih halus. Senjatanya sendiri dibuat dengan penuh cinta, dengan tekstur metalik yang berkarakter dan beberapa karya animasi yang luar biasa, namun saat ini senjata tersebut tidak benar-benar memiliki penanganan yang tajam dan dampak peluru yang nyata seperti yang dimiliki persenjataan Apex Legends atau The Finals. Waktu untuk membunuh cukup tinggi bahkan untuk musuh yang tidak terlindungi, jadi jika kita akan saling menembak sebanyak ini, sedikit lebih banyak taktik akan sangat bermanfaat.
Meski begitu, anggaplah saya tertarik dengan Ascendant Infinity, bahkan mungkin sampai pada titik di mana saya bisa lebih sering menahan penyikatannya yang tiada henti.
