Beberapa bulan yang lalu, pencipta Broken Sword Charles Cecil keluar dari kantor Revolution Software dan menuju Shambles, jalan mirip Diagon Alley yang bertahan sejak zaman York sebagai pusat perdagangan abad pertengahan. Dia menutup pintu di belakangnya, dengan agak kesal – dia harus bekerja lembur, dan saat itu sudah lewat jam delapan. Lalu sebuah suara terdengar di belakangnya.
“Dan suatu hari nanti, ketika kamu sudah besar nanti, kamu akan bermain Pedang Patah,” kata seorang wanita muda kepada balitanya. “Di sinilah Revolusi didasarkan.”
Cecil secara tidak sengaja menemukan ziarah tahunan ke situs tempat terjadinya petualangan point-and-click di Inggris. Dilihat dari suaranya, remaja putri ini tidak sendirian dalam melakukan perjalanan. Cecil mendaftarkan alamat kantor Revolution di Google setahun yang lalu – dan menerima email yang menyatakan bahwa 40.000 orang telah memeriksanya sejak saat itu.
“Kami sangat diberkati memiliki kumpulan orang-orang yang sangat positif dan menyenangkan yang ingin kami sukses dan menyukai game yang kami tulis,” kata Cecil. “Kami menyukai interaksi kami dengan mereka.”
Ini mungkin terbaca seperti kata-kata seorang manajer komunitas yang baik, bukan seseorang yang mengungkapkan sentimen mendalam. Namun Cecil tidak menganggap remeh hubungannya dengan para penggemar Revolution. Kadang-kadang dalam karirnya yang panjang, dia kehilangan kontak dengan penontonnya. Dan di sisi lain, dia takut mereka akan meninggalkannya.
Di awal tahun 80-an, ketika Cecil sedang menulis petualangan teks untuk Artic Computing, dia pergi ke pameran mikro. “Kami bertemu para penggemar, dan itu luar biasa, karena mereka akan memberi tahu kami apa yang mereka sukai dan apa yang tidak mereka sukai,” katanya. “Ada persahabatan yang nyata. Dan kemudian pada tahun 80-an, penerbit dan pengecer menjadi terkenal. Dan kami semakin terdesak dari hubungan dengan penggemar kami. Jadi pada saat Revolusi, pada tahun 1990, tidak ada lagi hubungan dengan para penggemar. cara agar kita bisa melakukan interaksi langsung.”
Pada akhir dekade tersebut, meskipun Revolution sukses dengan Broken Sword dan Beneath a Steel Sky, penerbit dan pengecer telah menekan keuntungan pengembang hingga – secara harfiah – tidak dapat kembali. Ketika Broken Sword 3 menghasilkan THQ jutaan, Revolution harus pergi ke bank lokal dan meminjam £200.000. “Menjadi pengembang independen adalah suatu hal yang sangat menyedihkan,” kata Cecil.
Awal tahun sembilan puluhan adalah masa-masa kelam, terutama bagi pengembang point-and-click yang ingin mendanai proyek mereka di era 3D. “Rasanya Revolusi sudah berakhir,” kata Cecil. “Tetapi akan selalu ada peluang-peluang baru yang muncul. Dan saya rasa saya berharap pengalaman saya dalam narasi interaktif akan membawa saya melewatinya, itulah sebabnya saya kemudian mengerjakan Doctor Who: The Adventure Games dan The Da Vinci Code dan berbagai proyek lainnya. , yang sangat saya nikmati. Itu menantang dan mengasyikkan. Jadi tahukah Anda, saya tidak menyesal sama sekali.”
Kredit gambar: Perangkat Lunak Revolusi
Situasinya benar-benar berubah dengan munculnya Steam dan App Store, ketika bagi hasil Revolution bergeser dari 7% menjadi 70%. “Jelas, kami perlu mendanai sendiri permainan ini, itulah sebabnya Kickstarter sangat efektif,” kata Cecil. “Dan semua pekerjaan yang seharusnya dilakukan penerbit, harus kami lakukan. Namun pendapatan yang kami peroleh jauh lebih tinggi dibandingkan sebelumnya, sehingga kami berada di nirwana semacam ini.”
“Saya pikir pengembang Amerika mempunyai sikap yang sangat berbeda [Kickstarter] daripada orang Inggris.”
Dengan crowdfunding, para penggemar datang untuk menyelamatkan Revolution. Meluncurkan Kickstarter untuk Broken Sword 5: The Serpent’s Curse merupakan pengalaman yang sangat menggembirakan. Seperti yang Cecil katakan: “Ini adalah audiens khusus, tapi demi Tuhan, ini penuh gairah.” Namun, yang menarik dari gairah adalah bahwa ia kuat dan mudah berubah – dan jika Anda tidak hati-hati, cinta bisa berubah menjadi kebencian.
Cecil dan aku baru sekali berhubungan sebelumnya. Pada tahun 2013, di puncak revolusi Kickstarter, saya berbicara dengannya atas nama media untuk menanyakan mengapa Kutukan Ular dipecah menjadi dua bagian. Berbicara melalui telepon dari Jerman, suaranya bergetar saat menjelaskan keputusannya.
“Aku gugup,” kata Cecil sekarang. “Saya gugup karena fans kami akan berbalik melawan kami.”
Kredit gambar: Perangkat Lunak Revolusi
Awal tahun itu, sejumlah proyek Kickstarter terkenal terhenti. Penulis Snow Crash, Neal Stephenson, telah mengumpulkan lebih dari $526K untuk membuat game pertarungan pedang bernama Clang, sebelum menunda proyek tersebut – dengan alasan kurangnya pembiayaan penerbit dan industri game yang menghindari risiko. “Dia memberikan banyak alasan,” kata Cecil. “Tetapi sama sekali tidak ada rasa rendah hati, tidak ada rasa permintaan maaf. Rasanya seperti, ‘Saya sudah mengambil uangnya, namun tidak berhasil’. Dan sampai batas tertentu, Broken Age juga melakukan hal yang sama.”
Double Fine Adventure, seperti yang awalnya dikenal, telah membuka pintu air untuk kampanye game Kickstarter. Namun hal ini menjadi kontroversial ketika desainer Tim Schafer mengumumkan bahwa dia telah “merancang terlalu banyak permainan, seperti yang selalu saya lakukan”, dan Broken Age akan dirilis dalam dua bagian terpisah untuk mendanai sisa permainan.
“Itu adalah, ‘Itulah, tapi atas karunia Tuhan, pergilah kita semua.'”
“Dia berkata, ‘Kami akan menghasilkan babak kedua,’ seolah-olah Tim Schafer sedang melakukan bantuan kepada para penggemar,” kenang Cecil. “Saya pikir pengembang Amerika mempunyai sikap yang sangat berbeda [Kickstarter] daripada orang Inggris. Dari sudut pandang saya, komunitas inilah yang menaruh kepercayaan penuh pada kami. Dan mengecewakan mereka akan sangat buruk.”
Revolusi punya alasan untuk takut akan reaksi penggemar. Selama kampanye Kickstarter mereka untuk Kutukan Ular, Cecil “untuk beberapa alasan bodoh” mengatakan kepada pendukungnya untuk mengharapkan waktu pengembangan selama enam bulan. “Dan salah satu tujuan tambahan adalah bagian tambahan,” katanya. “Bagaimana saya bisa menyelesaikan permainan ini dalam enam bulan jika kami memiliki bagian baru? Itu sangat naif.” Setelah sempat menunda peluncurannya, Revolution mendekati akhir tahun 2013 dan kehabisan uang. “Suasananya berubah karena Clank, Broken Age, Godus, dan sejumlah tokoh terkenal lainnya [crowdfunding controversies],’ kata Cecil. ‘Itu benar-benar membuatku takut, dan di situlah kami mengambil keputusan untuk berpisah. Karena saya tidak ingin memasuki tahun 2014 dengan membuat lebih banyak janji, ketika ada risiko nyata bahwa penggemar kami akan berhenti mempercayai apa pun yang kami katakan.” Revolution memberikan paruh pertama permainan kepada para pendukung sebelum Natal, dan tidak melakukannya. meminta uang lagi kepada penggemar.
Yang menambah ketakutan Cecil adalah wawancara Rock Paper Shotgun dengan Peter Molyneux – sebuah perhitungan publik mengenai subjek Godus dan janji-janji yang tidak terpenuhi, setelah itu desainer Populous bersumpah untuk tidak menghubungi pers untuk sementara waktu. “Dia datang sebagai seorang petani, dan ini merupakan momen yang mengejutkan sebagai seorang pengembang,” kata Cecil. “Itu adalah, ‘Itulah, tapi atas karunia Tuhan, pergilah kita semua.'”
Kredit gambar: Perangkat Lunak Revolusi
Bagi Cecil, ini adalah momen kesadaran akan kekuatan media sosial. “Penerbit akan selalu berpegang pada harta nasional dan mendukung mereka dalam suka dan duka, dan saya kira secara umum majalah juga akan melakukan hal yang sama,” katanya. “Dan kekuatan penonton tiba-tiba muncul. Saya sangat mengagumi Peter, menurut saya dia telah menulis beberapa permainan fantastis – kritik saya terhadapnya adalah bahwa dia akan melihat gelombang kemarahan di antara komunitasnya, dan dia memilih untuk tidak melakukan apa pun terhadapnya. itu pada saat itu. Dan saya membayangkan itu adalah sesuatu yang mungkin dia sesali sekarang.”
Hari ini, Cecil menyesal membagi Kutukan Ular menjadi dua bagian. Dia percaya bahwa rilis yang mengejutkan ini berdampak pada penjualan dan penerimaannya. “Tetapi itu adalah keputusan pragmatis yang harus kami ambil saat itu,” katanya. “Saya sangat senang ketika kami bisa merilis game penuhnya, dan itu diterima dengan baik.”
Revolution berhasil mempertahankan niat baik dari penonton setianya, dan pengalaman tersebut tidak membuat studio tersebut takut untuk melakukan crowdfunding. Baru tahun ini, pengembang meluncurkan Broken Sword: Reforged edisi kolektor. Remaster yang disempurnakan, yang dirilis pada bulan September, memungkinkan Cecil memperbaiki beberapa kesalahan yang mengganggu dalam petualangan asli turis Amerika George Stobbart dan jurnalis foto Paris Nico Collard.
“Saya sama sekali tidak takut untuk mengubah hal-hal yang tidak logis,” kata Cecil. “Pada bagian awal, di dalam kafe, kita melihat seorang badut menaruh akordeon yang berisi bom di atas bangku. Namun ledakan bom sebenarnya terjadi di tengah ruangan, dan bangku itu berdiri di sana seolah-olah tidak ada apa-apa. terjadi. Itu tidak masuk akal. Sangat sedikit orang, jika ada, yang akan menyadarinya. Tapi secara tidak sadar mereka akan tahu bahwa ada sesuatu yang salah.”
Detail kecil seperti ini telah membuat Cecil kesal selama 25 tahun. “Ada pipa pembuangan. George menariknya, dan dia berkata, ‘Saya kira badut itu tidak melarikan diri ke sana’. Anda dapat melihat bahwa pipa tersebut tidak sampai ke bagian atas layar, jadi tentu saja dia tidak melarikan diri.” Aku tidak bisa melarikan diri seperti itu, jadi mengapa George berkata seperti itu?”
Memindahkan bangku dan memanjangkan pipa adalah dua cara Revolution mempersiapkan Broken Sword untuk generasi baru – di luar para fanatik yang bertahan di studio melalui penurunan genre dan krisis Kickstarter. “Penggemar kami yang luar biasa dan bersemangat mungkin cukup memaafkan kesalahan kontinuitas ini,” kata Cecil. “Dan saya membayangkan bahwa penonton baru akan kurang memaafkan.”
