Proyek pembuatan game bajak laut Skull And Bones oleh Ubisoft Singapura telah dimulai sejak tahun 2013, dan sepanjang satu dekade dan serangkaian perubahan, game ini terlihat mengalami tantangan dalam produksi video game, mengalami berbagai penundaan, perubahan arah, dan kepergian staf. Mungkin Anda juga perlu waktu yang sama untuk memahaminya: ini adalah klaim “dunia terbuka terbesar” dari Ubisoft, menurut mantan direktur kreatif Elisabeth Pellen.
IGN melakukan wawancara mendalam tentang Skull And Bones dengan pengembang Ubisoft yang membahas berbagai hal. Sepertinya Ubisoft berharap wawancara ini akan menjadi semacam penyembuhan untuk game mereka, memberikan konteks terhadap berbagai kesulitan yang dilaporkan oleh Kotaku pada tahun 2021 sebagai perjalanan yang menantang menuju penyelesaian. Namun, pembacaannya menarik. Artikel ini menyentuh dampak dari tuduhan pelanggaran dan budaya kerja yang beracun yang melanda beberapa studio Ubisoft pada tahun 2020, yang mengakibatkan pemecatan direktur eksekutif Ubisoft Singapura, serta manfaat dari mengubah rencana mode kampanye multipemain dan pemain tunggal bergaya arena dari game tersebut.
Skull And Bones diumumkan pada E3 2017. Saat itu, Ubisoft menggambarkannya sebagai kombinasi naratif kampanye dan “dunia bersama” daring ala Destiny, dengan berbagai konten musiman dan mode multipemain termasuk Loot Hunt 5v5. Ubisoft juga memperlihatkan permainannya di E3 2018 dengan sedikit fitur kooperatif di dalam dunia terbuka. Namun, kemudian terjadi penundaan berulang kali.
Pellen sendiri ditunjuk setelah direktur kreatif sebelumnya, Justin Farren, meninggalkan proyek pada tahun 2018. Sebagai veteran Ubisoft dan wakil presiden tim editorial perusahaan, tugasnya adalah mengatasi masalah tersebut dan “mengubah prototipe dan demo yang paling menjanjikan menjadi pengalaman bermain yang lebih komprehensif.” Ini melibatkan proses menghapus sebagian besar konsep Skull And Bones untuk memfokuskan sumber daya tim.
Setelah Pellen bergabung, semua staf Skull And Bones berfokus pada komponen dunia terbuka, menghapus mode 5v5 dan kampanye naratif pemain tunggal untuk mengembangkan demo E3 2018 menjadi game penuh. “Membuat kampanye solo memakan waktu yang sangat lama,” komentar Pellen dalam artikel tersebut. “Kami tidak punya tim lengkap untuk menyelesaikan kampanye solo sepenuhnya.” Dia kemudian menambahkan: “Daripada menghabiskan waktu untuk kampanye solo yang akan menghambat pembuatan dunia terbuka yang sangat dalam, kami membangun sejumlah pengetahuan yang bisa dijelajahi sesuai dengan keinginan Anda.”
Pellen meninggalkan Skull And Bones pada bulan September 2023. Di bawah pengawasannya, game ini berkembang menjadi dunia terbuka, layanan langsung yang bertahan hidup, dibangun di sekitar sistem perkembangan dengan cerita minimal – “pengalaman PvE dan PvP yang lancar dan didukung oleh server PvE”. Dan inilah intinya: “Kami telah mengembangkannya menjadi dunia terbuka yang sangat besar. Saya pikir ini adalah dunia terbuka terbesar yang pernah dibuat Ubisoft. Sekarang, dunia terbuka ini menawarkan banyak peluang untuk mengembangkan aktivitas baru, lapisan narasi baru. Kami telah menanam banyak benih menarik yang bisa tumbuh.”
Seberapa besar dunia tersebut? Pada tahun 2022, direktur game Ryan Barnard menyebutkan bahwa Skull And Bones memiliki area seluas 625 kilometer persegi, dibandingkan dengan Assassin’s Creed Valhalla yang hanya memiliki 95 kilometer persegi. Tentu saja, perbandingan ini sedikit menyesatkan karena Anda tidak menjelajahi Valhalla dengan kapal gali besar, tetapi tetap saja, itu adalah wilayah yang luas. Apakah game ini dapat mewujudkan skala tersebut adalah pertanyaan yang berbeda – ada banyak dunia terbuka di luar sana yang berpotensi untuk dipelajari.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, kita akan segera mengetahui lebih banyak saat Skull And Bones diluncurkan pada tanggal 16 Februari 2024.
